RALLY MUNDIAL
LA SEGUNDA JORNADA EN CHILE
Tänak fue inteligente y estiró su ventaja en Chile
Ott Tänak aumentó su liderato en el Rallye de Chile Bio Bío a la friolera de 47,8 segundos con una actuación magistral en el bucle matinal del sábado en la cita sudamericana.
Tänak, que pilota un Puma Rally1 para el equipo británico M-Sport Ford, comenzó este penúltimo día con sólo 4,2 segundos de ventaja sobre su rival de Hyundai Motorsport, Teemu Suninen, pero se distanció del resto gracias, una vez más, a una inteligente estrategia.
En contraste con el trazado rápido y abierto del viernes, los tramos del sábado por la mañana al sur del parque de asistencia de Concepción fueron más largos, revirados y mucho más abrasivos. La gestión de los neumáticos y de la velocidad resultó ser clave, y Tänak, a diferencia de sus rivales por el título Elfyn Evans y Kalle Rovanperä, destacó en todas las áreas.
El estonio fue el segundo más rápido, sólo superado por el líder del campeonato, Kalle Rovanperä, en la primera especial de Chivilingo, y se impuso en el siguiente tramo, en Río Lia, por 6,8 segundos, ya que sus rivales redujeron la velocidad para conservar sus gomas Pirelli.
Pero Tänak también había guardado dos neumáticos nuevos de compuesto duro para el crucial final de 28,72 km de María de las Cruces, que montó en el coche antes de volver a marcar el ritmo con 7,6 segundos de ventaja.
Suninen, que sólo llevaba cinco neumáticos frente a los seis de Tänak, cayó al tercer puesto de la general por detrás de Elfyn Evans, piloto del Toyota GR Yaris, con su cauteloso planteamiento en Chivilingo. Pero a diferencia de Evans, que sólo llevaba gomas blandas, tres de los neumáticos de Suninen eran duros.
Esto resultó ser decisivo en el último tramo de la mañana, en el que Evans sufrió dos delaminaciones de neumáticos y cayó hasta la cuarta posición. Bajó por detrás de Suninen y de Thierry Neuville, compañero del finlandés en el i20 N, que terminó 13,8 segundos por delante del galés a pesar de un pinchazo al principio del día.
Rovanperä inició la pasada con demasiada agresividad y, tras ganar el TC7, se vio obligado a cuidar los neumáticos blandos de su Toyota hasta completar el bucle. El piloto de 23 años se quedó a más de 40 segundos de Evans, quinto en la general, y sus esperanzas de conseguir un segundo título mundial de pilotos a falta de dos pruebas parecen cada vez más escasas.
Al igual que su compañero Evans, Takamoto Katsuta fue otro de los pilotos que sufrió dos desprendimientos de neumáticos en María de las Cruces. Sin embargo, el japonés se mantuvo séptimo en la general, cómodamente por delante de Grégoire Munster, debutante con el Puma.
Ni siquiera un trompo a primera hora de la mañana pudo evitar que Oliver Solberg adelantara a Sami Pajari y liderara el WRC2 con 16,7 segundos de ventaja. La pareja, ambos pilotando los Škoda Fabia RS Rally2 preparados por Toksport, se situaron octavo y noveno en la general, mientras que el as local Alberto Heller completó el top 10 a pesar de experimentar también problemas con los neumáticos en su Puma.
Tänak, que pilota un Ford Puma Rally1 para el equipo británico M-Sport Ford, comenzó esta penúltima etapa con una pequeña ventaja de 4,2 segundos sobre Teemu Suninen, de Hyundai Motorsport, pero terminó con la friolera de 58,3 segundos de ventaja en un día en el que los aspirantes al título Kalle Rovanperä y Elfyn Evans tuvieron problemas.
Los tramos del sábado fueron mucho más largos, revirados y abrasivos que los del viernes. Y mientras los rivales de Tänak se inclinaban por la goma blanda de Pirelli para el bucle matinal, la decisión del estonio de llevar cuatro neumáticos duros marcó la diferencia.
Cuando llegaron al último tramo antes de la hora de comer, Suninen, Evans y Rovanperä perdieron mucho tiempo. Tänak, cuya elección de neumáticos duros era más duradera, se aprovechó al máximo y amplió su liderato a 47,8 segundos en la asistencia.
La conservación de los neumáticos siguió siendo un factor clave en el repetido bucle de la tarde pero, con el trabajo duro hecho, Tänak y su copiloto Martin Järveoja fueron capaces de gestionar su liderato sobre Suninen. La victoria del domingo aseguraría a la pareja retener un récord de victorias del 100 por 100 en Chile, un rallye que tan solo se había disputado una vez en el WRC en 2019.
«Ha sido un día extremadamente bueno», admitió Tänak. «Ha jugado a nuestro favor y, en los tramos que eran malos, hemos tenido la ventaja de bajar el ritmo pero, cuando ha sido necesario, hemos podido acelerar. Aún no ha terminado, así que tenemos que seguir así mañana».
Neuville se vio perjudicado por un pinchazo lento en el primer tramo del día, pero adelantó a Evans, el de Toyota, a última hora de la mañana, para situar a dos Hyundai i20 N entre los tres primeros. Suninen y él estaban separados por 13,9 segundos al final de la jornada y sus posiciones significan que, salvo cambios, Toyota Gazoo Racing no podrá ganar la corona de constructores el domingo.
Para Rovanperä, que terminó el día a 10,7 segundos de Evans en la quinta posición de la general, la espera por un segundo título de pilotos también es probable que continúe.
El finlandés cumple 23 años el domingo y llega a esta 11ª prueba de la temporada con un liderato de 33 puntos, pero necesita sumar 28 puntos más que su compañero de equipo Evans si quiere celebrar el título a falta de dos rallyes.
Takamoto Katsuta experimentó sus propios problemas con los neumáticos en el TC9, pero se mantuvo en una solitaria sexta posición de la general con otro Toyota. Tras él se situó el líder del WRC2, Oliver Solberg, quien, junto con Gus Greensmith, adelantó a Sami Pajari en el último tramo, ya que el piloto del Škoda Fabia tuvo problemas con el desgaste de los neumáticos.
Grégoire Munster perdió siete minutos cuando se detuvo a cambiar dos ruedas a última hora del día. Su pérdida de tiempo permitió a Nikolay Gryazin completar el top 10.
La jornada final del domingo incluye los tramos de Las Pataguas y El Poñen, cada uno de ellos se disputará dos veces y separados por una breve parada de asistencia de 15 minutos. La segunda pasada por este último tramo será el Wolf Power Stage, en el que están en juego puntos extra vitales.
+++++++++
