RALLY MUNDIAL
Rovanperä queda a las puertas de su segunda corona
Sólo cuatro tramos separan a Kalle Rovanperä de su segunda corona consecutiva del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de que su único rival por el título, Elfyn Evans, se estrellara el sábado en el Rallye de Europa Central.
Tras dominar los traicioneros tramos del jueves en la República Checa para lograr un liderato dominante en los rallyes, Rovanperä, de 23 años, ya estaba haciendo más que suficiente para defender con éxito su corona de pilotos del WRC 2022.
Un trompo en el segundo tramo del sábado permitió a Thierry Neuville recortar la ventaja del finlandés en más de la mitad, pero la dinámica cambió por completo más tarde por la mañana cuando el compañero de equipo de Rovanperä en el Toyota GR Yaris, Evans, que había sido tercero en la general, se salió.
Evans necesitaba superar a su compañero en al menos un punto en esta penúltima prueba para seguir en la lucha, pero se despistó en una resbaladiza curva a derechas y se deslizó hasta un granero. El galés reemprenderá la marcha el domingo en un intento desesperado por salvar puntos extra en el Wolf Power Stage.
Sacrificando sus posibilidades de ganar el rallye para centrarse en sus perspectivas de campeonato, Rovanperä redujo su velocidad. Como resultado, Neuville se situó líder por 26,2 segundos en su Hyundai i20 N.
«Es bueno llegar al final del día», dijo Rovanperä, que sólo necesita una pasada sin incidentes por los últimos tramos para hacerse con el título. «Es duro ahí fuera. Creo que estas son las condiciones de rallyes de asfalto más duras que he visto nunca».
Neuville, que está a punto de convertirse en el primer ganador del Rallye de Europa Central de la historia, añadió: «Durante toda la tarde hemos intentado gestionar la diferencia y estoy contento de terminar el día liderando el rallye. Estamos cumpliendo nuestro objetivo».
Ott Tänak se aseguró de que los tres constructores de primera línea terminaran el día en el podio, llevando su Ford Puma al final en un solitario tercer puesto de la general. Un freno de mano que no funcionaba causó algunas frustraciones al piloto de M-Sport en TC14, y se quedó a más de un minuto de Rovanperä, con Sébastien Ogier a 31,1 segundos.
La batalla por el quinto puesto se libró entre Takamoto Katsuta, de Toyota, y Teemu Suninen, de Hyundai. A Katsuta le costó sentirse seguro en las carreteras de asfalto deslizante por la mañana, pero por la tarde aumentó su ritmo y se hizo con la posición por 10,9 segundos.
El piloto de Puma Grégoire Munster fue séptimo en la general por delante de Pierre-Louis Loubet. Adrien Fourmaux y Emil Lindholm, líder de la categoría WRC2 en un Hyundai i20 N Rally2, completaron la clasificación.
La jornada final del domingo cuenta con dos tramos, cada uno de ellos recorrido dos veces, a través de dos países. Böhmerwald, en Austria, es la primera especial, antes de Passauer Land, en Alemania, cuya segunda pasada será el Wolf Power Stage, que otorga puntos extra.
Rovanperä sigue como líder y queda a las puertas del título por el abandono de Evans
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Kalle Rovanperä ha dado un gran paso hacia su segundo título del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de que su compañero de equipo Elfyn Evans se estrellara en el Rallye de Europa Central el sábado por la mañana.
Mientras que el líder del campeonato, Rovanperä, se había mostrado prácticamente intocable el jueves, empezaron a aparecer grietas en su armadura a medida que el rallye se adentraba en Austria y Alemania esta mañana. En el TC9, el finlandés vio cómo su liderato en el rallye sobre Thierry Neuville se reducía a menos de la mitad por culpa de un trompo.
Pero la fechoría de Rovanperä resultó insignificante en comparación con la dramática salida de pista de su compañero de Toyota GR Yaris, Evans, que se estrelló desde la tercera posición de la general en el siguiente tramo en Muhltal. El piloto galés era el único otro piloto que seguía en liza por la corona del campeonato de pilotos de este año, pero juzgó mal una resbaladiza curva a derechas y se deslizó contra la puerta de un granero.
Al no poder continuar hoy, el abandono de Evans significa que un final sin incidentes prácticamente garantizará a Rovanperä el título el domingo. El piloto de 23 años redujo su velocidad como resultado, abriendo la puerta a Neuville para reclamar un liderato de 11.1 segundos al entrar en asistencia.
«Sabía que Elfyn estaba fuera, así que ¿por qué iba a arriesgar más de la cuenta?» dijo Rovanperä. «Es una verdadera lástima para Elfyn y Scott Martin, copiloto. Han hecho una buena carrera y habría sido muy difícil para nosotros seguir empujando».
«Ser el último coche en la carretera fue realmente complicado, fue un gran lío. Ahora el objetivo es un poco diferente e intentaremos terminar con unos buenos puntos», añadió.
Ott Tänak ascendió a la tercera posición tras el abandono de Evans, a poco más de un minuto de Rovanperä en un Ford Puma de M-Sport. A una distancia similar se situó el ocho veces campeón del WRC Sébastien Ogier, que superó a su compañero de Toyota Takamoto Katsuta y se hizo con la cuarta plaza mientras el piloto japonés luchaba por encontrar la confianza.
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